Почти половина всех перевозок в мире — комбинированные (интермодальные, т.е. со сквозным действием разных видов транспорта), мультимодальные контейнерные перевозки, осуществляемые по принципу «от двери до двери», «точно в срок» в международно-унифицированных контейнерах (наиболее распространенные габариты 6058x2438x2591 и 12192x2438x2591 мм).

Именно стандартный контейнер является универсальной грузовой единицей, под которую переоборудуются, проектируются и строятся все современные терминалы, порты, грузораспределительные центры, склады,изготавливается подвижной состав и грузоперерабатывающее оборудование. Транспортировка грузов в большегрузных контейнерах облегчает таможенные процедуры и проведение товарных экспертиз, более удобна для организации охраны и т.п.

В мире давно уже действует единая международная логистическая сеть. Ее инфраструктурными и институциональными узлами являются мультимодальные терминальные комплексы и грузораспределительные центры в связке с интермодальной транспортной сетью. Для современного логистического процесса характерны не отдельные склады с транспортными подъездами (железнодорожные склады и грузовые площадки, автогрузовые склады —терминалы, портовые и аэродромные, отдельные таможенные склады и т.п.), а именно сеть комбинированных (мультимодальных) терминалов, объединенных единой транспортно-экспедиционной и информационной системой и работающая по единым международным стандартам и правилам.